Ömrümüz boyunca hayatımıza birçok insan girer. Sevgilimiz, arkadaşlarımız, mecburen konuştuğumuz akrabalarımız. Biz belli bir süre sonra onları tanıdığımızı düşünürüz. Onların bizimle olan ilişkilerinin samimi, gerçek olduğunu düşünürüz. Belki de kendimizle mukayese ederiz. Birde bunu daha kendimizi bile tanımazken yaparız. Sizce bir insanı tanımak ne kadar sürer? Kaç gün, kaç ay, kaç yıl? Bazen evli çiftler boşanırlarken birbirlerini hiç tanımadıklarını söylerler. Onca yıl beraber bir evin içinde yaşarlar. Birbirilerini her gün görürler. Aralarında saklayacak bir sır veya durum kalmaz fakat yine de her ne olursa olsun birbirlerini tam anlamıyla tanımazlar. Sevdiğimiz insanlar bizim yanımızda bizim istediğimiz, sevdiğimiz gibi biri olabilir. Fakat asıl benliği asla o değildir. Biz yalnızca bize davranış şeklini bilebiliriz. Ailesine, diğer arkadaşlarına davranış şeklini gördüğümüz zaman, o insanı tanımadığımızı fark ederiz. Tabii, insanları tanıdığımızı sandığımız, ancak aslında gerçek benliklerini tam olarak anlamadığımız bir konuyu devam ettirelim: İnsanlar genellikle ilk tanıştıkları anda, karşılarındaki hakkında bazı izlenimler edinirler. Ancak gerçek anlamda birini tanımak, zaman alabilir. Birinin dışarıdan nasıl göründüğü ve nasıl davrandığıyla gerçek benliği arasında büyük farklar olabilir. Örneğin, bir iş yerinde son derece profesyonel ve disiplinli olabilirken, evde farklı bir kişilik sergileyebilir. Bazı insanlar, asıl benliklerini gizlemek veya başkalarına göstermemek için çaba harcarlar. Bu durum, yakın ilişkilerde, özellikle de evlilik gibi uzun süreli bir birliktelikte, bazen yıllar boyunca ortaya çıkabilir. Evli çiftlerin birbirlerini yıllar sonra tanımamış olmaları, sadece yüzeydeki davranışları gözlemleyerek gerçek benliklerini keşfedememiş olmalarından kaynaklanabilir. Sevdiğimiz insanlar genellikle bizim istediğimiz gibi davranabilirler. Ancak asıl benlikleri, yalnızca bize karşı sergiledikleri tavırlarla sınırlı değildir. Bir insanın gerçek doğası, onun diğer ilişkilerindeki ve farklı ortamlardaki davranışlarıyla da ortaya çıkar. Örneğin, birinin ailesi veya başka arkadaşlarıyla olan ilişkileri, onun gerçek kişiliği hakkında daha derin bir anlayış sunabilir. Sonuç olarak, birini gerçekten tanımak, zaman, dikkat ve derin bir empati gerektirir. İnsanların çeşitli roller ve durumlar arasında nasıl değişiklik gösterebildiğini ve asıl benliklerinin bazen gizli kalabileceğini anlamak, daha sağlıklı ve derin ilişkiler kurmamıza yardımcı olabilir.